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Existen una serie de contribuciones que los ecosistemas proporcionan, naturalmente, a los seres
humanos para su bienestar. Sin embargo, estos se ven amenazados por distintos factores como el
cambio climático, la deforestación o la existencia de Especies Exóticas Invasoras (EEI).
En Magallanes, esas amenazas existen debido a la presencia del castor canadensis, una EEI que en
1946 fue introducida intencionalmente en el lado argentino del Lago Fagnano, en Tierra del Fuego,
con el propósito de generar una industria peletera que posteriormente no prosperó.
El problema del castor es el gran daño que provoca a la biodiversidad y a los servicios
ecosistémicos: afecta zonas de captación de agua de los que dependen las ciudades; genera
anegamiento en las alcantarillas de los caminos generando el corte de estos; o inunda praderas
útiles para el ganado.
Durante su gira a la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena, el subsecretario del Medio
Ambiente sobrevoló las zonas más afectadas por el castor, pudiendo apreciar cómo el daño que
causa esta especie ha modificado drásticamente el paisaje.
El sobrevuelo, en el que también participaron la Delegada Presidencial Regional, Luz Bermúdez, la
seremi del Medio Ambiente, Daniela Droguett y el coordinador nacional del proyecto GEF Castor,
Felipe Guerra, abarcó zonas del sur de Tierra del Fuego y parte del área marina costero protegida
Seno Almirantazgo. Se recorrieron las áreas de bosque subantártico y turberas intensamente
colonizadas por el castor.
En la actividad -que fue posible gracias a la colaboración de la Fuerza Aérea de Chile- las
autoridades apreciaron en terreno la forma en que opera el Sistema de Información y Alerta
Temprana (SIAT) y la utilidad que esta herramienta tendrá en la futura implementación del Plan de
Gestión para la erradicación del Castor en Magallanes.
El Plan de Gestión para la erradicación del Castor en Magallanes tiene como objetivo hacer un
control estratégico de la especie. Se espera que, en un horizonte de 15 años, se logre controlarlo
con miras a una futura erradicación total. Por otra parte, el plan busca la conservación y
restauración de los ecosistemas que se han visto afectados por la presencia del roedor.
Tras realizar el sobrevuelo, el subsecretario señaló que “el Plan de Gestión para la erradicación del
Castor será una estrategia a quince años que será coliderada por nuestro ministerio y el gobierno
regional, en una iniciativa pionera en el país orientada a la gestión de una especie invasora”.
Además, subrayó que las Especies Exóticas Invasoras (EEI) representan una de las amenazas más
grandes a la biodiversidad y son consideradas uno de los mayores agentes de cambio global.
En Chile, el impacto socioeconómico del castor asciende a 73 millones de dólares, lo que
comprende tanto daños a las actividades productivas (forestal, ganadería, turismo), como pérdida
de biodiversidad. “Sabemos que en caso de no hacer nada, el impacto podría ascender a más de
263 millones de dólares en los próximos veinte años”, complementó la seremi del Medio
Ambiente, Daniela Droguett Caro.
El subsecretario agregó, además, que “este sobrevuelo nos permite apreciar la complejidad de
controlar esta especie en un ambiente tan desafiante como Tierra del Fuego y la zona de fiordos y
canales del sur de la región de Magallanes. Como ministerio valoramos la labor que realiza el SIAT
y que contribuye en la entrega de información fidedigna acerca de cómo el castor se distribuye en
el territorio y cuáles son las áreas vulnerables que deben ser protegidas para evitar su expansión”.
GEF Castor
El Plan del Gestión del castor es uno de los principales resultados del proyecto “Fortalecimiento y
desarrollo de instrumentos para el manejo, prevención y control del castor (Castor canadensis),
una especie exótica invasora en la Patagonia chilena”, conocido como GEF Castor, el cual está en
su fase de cierre.
Felipe Guerra, coordinador nacional del GEF Castor, explicó que esta iniciativa ha tenido como
propósito superar las brechas institucionales y técnicas que han impedido, a la fecha, conseguir
resultados efectivos en el combate de esta especie exótica invasora.
En este sentido, destacó que el Plan de Gestión se diseñó con un enfoque basado en la
recuperación de ecosistemas. Para superar la falta de conocimiento necesario para orientar las
acciones de control de la especie, el proyecto GEF Castor desarrolló el Sistema de Información y
Alerta Temprana (SIAT), una poderosa plataforma tecnológica que cuenta con un repositorio de
información histórica del castor en la región. Este se complementará con el monitoreo satelital
que permitirá detectar los cambios que este roedor provoque en los paisajes y con el modelo de
dispersión que proyectará posibles rutas migratorias.
El Proyecto es ejecutado por el Ministerio del Medio Ambiente y financiado por el Global
Environment Facility (GEF), a través de la Organización de las Naciones Unidas para la
Alimentación y la Agricultura (FAO). Paralelamente, el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), la
Corporación Nacional Forestal (CONAF) y la ONG Wildlife Conservation Society (WCS) actúan como
socios estratégicos y coejecutores del proyecto.
